📍 Apoyo para la respiración
La traqueostomía es un procedimiento médico en el que se realiza una abertura en el cuello, directamente en la tráquea, para facilitar el paso del aire. A través de esta abertura se coloca una cánula que permite que la persona respire con mayor facilidad. En personas que han sufrido un EVC, la traqueostomía puede ser necesaria cuando existe dificultad severa para respirar por la vía aérea natural o para proteger los pulmones en casos de alteración del reflejo de deglución.
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- ¿Qué implica tener una traqueostomía?
- ¿Puede afectar la traqueostomía la capacidad para tragar?
- Cuidados diarios
- Limpieza de la cánula interna
- Limpieza de la cánula externa
- Evolución
- ¿Cuándo acudir a un profesional de salud?
- Señales de alerta
- Riesgo de aspiración
🫁 ¿Qué implica tener una traqueostomía?
Tener una traqueostomía significa que la persona respira a través de la cánula colocada en la traquea, en lugar de hacerlo por la nariz o la boca. Aunque esta vía alternativa permite una respiración más segura y eficaz en situaciones críticas, también modifica algunos aspectos importantes de la vida diaria.
Las personas con traqueostomía pueden experimentar:
- Alteraciones en la voz o dificultad para hablar, ya que el aire ya no pasa por las cuerdas vocales. En algunos casos, es posible utilizar válvulas especiales (como la válvula de fonación) que permiten recuperar parcialmente el habla.
- Mayor riesgo de acumulación de secreciones, por lo que puede requerirse limpieza frecuente o aspiración.
- Sensación de sequedad en la tráquea, ya que el aire no se humidifica naturalmente al pasar por la nariz. Por eso, es importante mantener el ambiente húmedo. Puedes usar un humidificador o colocar un recipiente con agua cerca de la cama.
- Necesidad de cuidados especiales para prevenir infecciones, mantener la cánula permeable y evitar obstrucciones. Evitar la exposición a polvo o humo.
- Limitaciones para bañarse, debe evitarse por completo que entre agua por la traqueostomía. Bajo ningún concepto debe permitirse que el agua alcance la abertura, ya que esto puede causar una obstrucción de la vía aérea o una infección grave.
🍽️ ¿Puede afectar la traqueostomía la capacidad para tragar?
En algunas personas, especialmente después de un evento vascular cerebral, la traqueostomía puede modificar la forma en que se realiza la deglución (el acto de tragar). Esto se debe a que la cánula traqueal puede disminuir la sensibilidad en la tráquea y limitar el movimiento natural de la laringe, lo que dificulta cerrar adecuadamente la vía aérea durante la deglución.
También puede afectar la coordinación entre la respiración y el momento de tragar, lo que aumenta el riesgo de que alimentos o líquidos pasen accidentalmente a los pulmones (aspiración). No todas las personas con traqueostomía presentan este problema, pero es importante estar atentos a señales como tos al comer, cambios en la voz o dificultad para tragar.
La capacidad de alimentarse por vía oral debe ser evaluada por personal especializado en deglución (como otorrinos, foniatras o terapeutas del lenguaje), quienes pueden orientar sobre cuándo es seguro iniciar la alimentación oral y qué adaptaciones pueden ser necesarias.
🧼 Cuidados diarios
- 🧽 Higiene del estoma: limpiar con solución salina o agua estéril y gasas limpias, al menos una vez al día o si hay secreciones.
- 🔁 Cambio y limpieza de la cánula interna (si es reutilizable): hacerlo con técnica estéril según indicaciones del personal de salud.
- 🪢 Cambio del sujetador o collarín: revisar a diario que esté limpio, seco y bien colocado. Debe cambiarse si está húmedo, sucio o da señales de desgaste para evitar irritación o infecciones en la piel del cuello.
- 🌀 Aspiración de secreciones: solo cuando sea necesario, usando sistema de aspiración limpio.
- 💧 Hidratación ambiental: mantener el ambiente húmedo ayuda a reducir la viscosidad de las secreciones.
🧼 Limpieza de la cánula interna
Algunas cánulas de traqueostomía cuentan con una cánula interna removible, ubicada dentro de la cánula principal. Esta pieza suele acumular secreciones y debe limpiarse con regularidad para evitar obstrucciones, infecciones o dificultad respiratoria.
Antes de comenzar, asegúrate de que el tipo de cánula sea removible y reutilizable, ya que algunas son desechables y no deben ser retiradas ni manipuladas en casa.
🛠️ Material necesario
- Guantes estériles
- Recipiente limpio con agua estéril o solución salina estéril.
- Hisopos estériles con mango de plástico (no utilizar si el mango es de madera porque puede soltar astillas) o cepillo especial para cánulas.
- Gasas estériles
🔄 Pasos para la limpieza
- Lávate bien las manos con agua y jabón.
- Colócate guantes estériles.
- Desbloquea y retira cuidadosamente la cánula interna, según el sistema de fijación (giro o presión lateral). ⚠️ Evita mover la cánula externa.
- Coloca una gasa estéril limpia sobre la cánula externa mientras realizas la limpieza, para evitar la entrada de aire frío, polvo o contaminantes.
- Introduce la cánula interna en el recipiente con agua estéril o solución salina estéril. Déjala remojar unos minutos si hay secreciones secas.
- Limpia suavemente el interior y exterior con hisopos y gasas estériles o con el cepillo para cánulas. No uses objetos filosos ni abrasivos.
- Enjuaga completamente con agua estéril.
- Sécala con gasas estériles.
- Reinstala la cánula interna, asegurándote de que quede bien colocada y fija.
🕒 Frecuencia recomendada
Se recomienda realizar la limpieza:
- Al menos una vez al día
- Siempre que haya secreciones abundantes, sonidos respiratorios anormales o signos de obstrucción
🧼 Limpieza de la cánula externa
La cánula externa es la parte visible del dispositivo que conecta la abertura en el cuello (estoma) con la vía respiratoria. Mantenerla limpia ayuda a prevenir infecciones, obstrucciones y acumulación de secreciones secas.
⚠️ Importante: La cánula externa no debe ser retirada por cuidadores o familiares. Su extracción, cambio o ajuste solo debe realizarlo personal de salud capacitado.
🔄 Pasos para la limpieza
- ⚠️ No introduzcas ningún objeto dentro de la cánula externa.
- Lávate bien las manos con agua y jabón antes de comenzar.
- Prepara una solución de limpieza: puede ser agua estéril o solución salina estéril. No usar alcohol ni agua oxigenada directamente sobre el estoma.
- Humedece una gasa limpia o un hisopo estéril con la solución preparada.
- Limpia con suavidad alrededor del estoma y la parte externa de la cánula, sin mover ni girar la cánula. Elimina secreciones, costras o restos visibles.
- Seca con otra gasa estéril limpia, dando pequeños toques, sin frotar.
- Revisa también el sujetador o collarín: si está húmedo, sucio o demasiado ajustado, debe cambiarse para evitar irritación o infecciones en la piel.
🕒 Frecuencia recomendada
- Al menos una vez al día, preferentemente después del baño o limpieza facial.
- Con mayor frecuencia si hay secreciones visibles, mal olor o piel irritada alrededor del estoma.
📊 Evolución
A pesar de estos cambios, muchas personas pueden recuperar actividades cotidianas, comunicarse con apoyo de dispositivos o terapia del habla, y llevar una vida estable con una traqueostomía, sobre todo cuando se cuenta con el acompañamiento de profesionales de salud y cuidadores capacitados.
En algunos casos, cuando la persona mejora su capacidad respiratoria, deglute con seguridad y ya no requiere soporte, la traqueostomía puede ser retirada mediante un proceso de cierre del estoma guiado por el equipo médico. Este retiro no ocurre de forma inmediata, pero es posible con el tiempo y la evolución clínica adecuada.
🩺 Cuándo acudir al personal de salud
- Si la cánula se obstruye o se sale y no puede colocarse nuevamente.
- Si hay signos de infección en la zona del estoma.
- Si presenta fiebre persistente, dificultad para respirar o más secreciones.
- Para el recambio programado de la cánula, según indicación médica.
⚠️ Señales de alerta
- 🌬️ Dificultad para respirar o sonidos inusuales al hacerlo. Estos sonidos pueden incluir silbidos, gorgoteos, o respiración ruidosa, y suelen indicar que hay secreciones acumuladas, que la cánula está parcialmente obstruida o mal colocada.
- 🟡 Secreciones espesas, amarillas o con mal olor.
- 🔴 Inflamación, enrojecimiento o sangrado en el estoma.
- 🌡️ Fiebre o signos de infección respiratoria.
- ❗Salida accidental o desplazamiento de la cánula.
🚨 Riesgo de aspiración: ¿cómo identificarlo?
Algunas personas con traqueostomía, especialmente si han tenido un evento vascular cerebral, pueden presentar dificultad para coordinar la respiración y la deglución. Esto puede aumentar el riesgo de aspiración, es decir, que alimentos, líquidos o saliva pasen accidentalmente a la vía respiratoria en lugar de ir hacia el esófago.
Estar atentos a las siguientes señales puede ayudar a detectarlo a tiempo:
- Tos al comer o beber, especialmente con líquidos.
- Cambios en la voz después de tragar (voz “húmeda” o ronca).
- Dificultad para tragar alimentos sólidos o pastosos.
- Sensación de que el alimento “se queda atorado” en la garganta.
- Aumento de secreciones o presencia de moco espeso.
- Episodios de fiebre sin causa aparente.
Si se presentan estos signos, es importante suspender temporalmente la alimentación oral y consultar al personal de salud, idealmente con un especialista en deglución (otorrino, terapeuta del lenguaje o foniatra), para realizar una evaluación y prevenir complicaciones como neumonía por aspiración.